La
sra. Elisa era gairebé cega.
Portava unes ulleres de cul de got que feien que
els seus ulls semblessin dues panses seques darrere els vidres. Recordo les
seves mans de vella amb els dits prims i les ungles llargues i pintades de
color de nacre. Eren com les mans d’una bruixa.
A
l’hivern portava un abric de pell de conill marró que feia olor de naftalina i
que no es treia mai encara que dins el bar hi fes una calor de mil dimonis.
Venia a mitja tarda, quan jo ja havia tornat de l’escola. Demanava un tallat i
es posava a prop de la màquina escura butxaques.
Prenia
el tallat amb parsimònia, allargant el moment. I durant aquella estona
controlava la màquina.
Per
un moment semblava que hi veia, que s’havia estat fent la cega tota la vida. Podies
veure-la mirant de cua d’ull la màquina i fent petits moviments amb el cap com volent
captar qualsevol petit soroll al seu voltant.
Si
algú s’hi apropava i hi tirava una moneda, tallava la respiració i es quedava
congelada, expectant, fins que sonava la musiqueta final, senyal que no hi
havia premi aquesta vegada.
Llavors
somreia per sota el nas i tornava a oxigenar els seus pulmons, alleugerida.
Mentre
prenia el tallat també en un moment o altre feia LA PREGUNTA. ¿Como está la màquina? I llavors la meva
mare li explicava si a algú li havien tocat les cinc mil peles del premi gros durant el dia o
si encara no tingut lloc l'esperat moment.
I és
que cada un o dos dies la màquina treia el premi més gran. Cinc mil peles. Dos-centes monedes de vint-i-cinc caient una darrera l’altra i muntant un xivarri
de por en el bar mentre sonava una música infernal
El
got del tallat ja era buit. Havia arribat el moment. Llavors venia allò de «Nena, pícame». La «nena» era jo i «pícame» volia dir posar-se al seu costat
mentre ella anava introduint monedes a la màquina i pitjar els botons vermells
intermitents que suposadament podien fer parar les fruites per aconseguir la
combinació desitjada.
Si
aconseguies tres maduixes, et tocava el premi gros, si hi havia dues fruites
iguals un premi mitjà i si totes eren diferents res de res.
Així
doncs encara que em fes mandra, encara que estigués fent una altra cosa, si jo
era allà, em convertia en els ulls de la senyora Elisa i en el seu amulet de la
sort de set anys.
Agafava
un tamboret, el posava al costat de la màquina i m’hi asseia amb les cames penjant.
Ella anava gastant monedes. Moltes. De vegades tantes que ben bé sumaven
l’import del premi gros.
Jo les primeres vegades m’esforçava a aconseguir la
macedònia al gust de la bruixa però després ja vaig veure que per molt que jo piqués
aquella màquina estava feta per guanyar.
Així que per una estona també em feia
la cega i amb els ulls tancats o mirant les musaranyes picava els botons
vermells a l’atzar fins que se’m cansava el braç.
Quan
li tocava algun premi, les seves mans baixaven amb pressa com dues aranyes fins
a la bocassa metàl·lica de la màquina i les seves llargues ungles rascaven el
fons per atrapar fins a l’última moneda del premi. Després comptava les monedes mirant
el cel i se les guardava a la butxaca del seu abric pudent.
Era
llavors quan, si el premi havia estat gros, separava una de les monedes i me l'allargava en un gest lent. En deixar caure la moneda jo parava la mà i de tant
en tant em tocava lleument i podia notar que la senyora Elisa tenia la pell
freda, molt freda, com la d’un llangardaix.
No,
clarament, com la pell d’una bruixa.